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Un estudio revela que el ‘antídoto’ para evitar estos conflictos es que los jóvenes pasen más tiempo interactuando cara a cara con la gente

Los preadolescentes que pasan gran parte de sus horas de vigilia alternando frenéticamente entre YouTube, Facebook, la televisión y los mensajes de texto son más propensos a desarrollar problemas sociales, según un estudio de la Universidad de Stanford publicado en una revista científica. Y FaceTime, la aplicación de videochat de Apple, no es un sustituto para la interacción humana real, especialmente para los niños.

Las menores que pasan la mayor parte de su tiempo haciendo múltiples tareas  (multitarea o multitask) en diversos dispositivos digitales, comunicándose en línea o viendo vídeos son las menos propensas a desarrollar tendencias sociales normales, de acuerdo con una encuesta hecha a 3.461 preadolescentes estadounidenses de entre 8 y 12 años de edad que ofrecieron respuestas voluntariamente.

El estudio solo incluyó a las niñas que respondieron a una encuesta en la revista Discovery Girls, pero los resultados deberían aplicarse a los varones también, según Clifford Nass, profesor de Comunicaciones de Stanford, quien participó en el estudio. El desarrollo emocional de los chicos es más difícil de analizar ya que el desarrollo social masculino varía mucho y durante un periodo de tiempo más largo, dijo.

“Nadie había investigado nunca esto, lo cual realmente nos sorprendió”, dijo Nass. “Los menores deben aprender acerca de las emociones, y la forma en que aprenden eso, realmente, es poniendo atención a otras personas. Realmente tienen que mirarlos a los ojos”.

El antídoto para este fenómeno hiperdigital es que los niños pasen mucho tiempo interactuando cara a cara con la gente, concluyó el estudio. Las preadolescentes en el estudio que habitualmente hablaban en persona con amigos y familiares eran menos propensas a mostrar problemas sociales, de acuerdo con los hallazgos publicados en Developmental Psychology.

“Si evitas la comunicación cara a cara, no aprendes cosas fundamentales que tienes que aprender”, dijo Nass. “Tienes que aprender habilidades sociales. Tienes que aprender acerca de la emoción”.

Según Nass, los investigadores de Stanford no pudieron determinar un número mágico de horas que los niños deben pasar conversando en persona por semana. Normalmente, las habilidades sociales son aprendidas únicamente cuando los niños participan y hacen contacto visual, en lugar de jugar con un iPod durante una conversación.

FaceTime y Skype no son sustitutos del tiempo cara a cara, ya que otros estudios han encontrado que las personas tienden a realizar varias tareas mientras participan en videollamadas.

Nass se describe a sí mismo como un tecnólogo de 25 años que ha trabajado como consultor de muchas empresas de electrónica importantes, incluyendo a Google y Microsoft. Él dijo que los resultados lo perturbaron.

Hace algunos años, Nass trabajó en un estudio sobre cómo ser multitarea afecta a los adultos. Encontró que las personas altamente multiarea experimentan problemas cognitivos, tales como dificultad para concentrarse y recordar cosas.

Patricia Vázquez de Parga Coca

Los padres que estén preocupados porque sus hijos ven mucha televisión pueden animarse: un problema mayor podría ser que pasaran demasiado tiempo conectados a internet. Para los chicos de entre 10 y 14 años que usan internet, el ordenador es un mejor compañero que el televisor, según un estudio reciente de DoubleClick Performics. Este trabajo reveló que el 83% de los usuarios de internet en esta franja de edad pasan una hora  o más al día conectados, pero sólo el 68% dedica tanto tiempo a la televisión.

También el estudio ha señalado que casi siempre los chicos investigan online antes de comprar (o piden a sus padres que lo hagan). La gran excepción a esta regla es la moda,  ya que prefieren elegir su ropa en la tienda.

El informe también destaca que algunas funcionalidades de la red son más populares que otras para este target. Por ejemplo, mientras que el 72% pertenece a una red social, un 60% afirma que nunca o rara vez lee blogs.

Patricia Vázquez de Parga Coca

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Una infografía sobre la situación del crowdsoucing en España.

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Una infografía sobre 9 maneras en las que los hombres pueden usar Pinterest.

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